农历正月十四夜，每逢此日晚餐，宁海城乡家家户户都要吃麦流。麦流即是将菜叶、香干丝、虾皮、番薯粉面丝放一道烧熟，然后把麦粉放下搅拌，成为薄薄的糊状，就叫“麦流”。
　　为什么宁海正月十四夜要吃麦流呢？据说这与戚继光抗倭寇有关。
　　明朝嘉靖四十年（１５６１），倭寇大肆侵扰我东南沿海，到处杀人放火，奸淫掳掠，可是当地官军竟不动一枪一刀，百姓深受其害。
　　却说当时驻防浙江的总兵戚继光，他见官军如此腐败无能，心如火焚，决心重整军伍，亲自出征，并到义乌征集农民，编成陆军，又辗转台州等地招募渔民，编成水军。这支军队纪律严明，对百姓爱护备至，自己“冻死不拆屋，饿死不掳掠”，受到人们尊敬，称为“戚家军”。
　　那一年倭寇侵犯我县南境，并占据桃渚等地，戚继光亲率主力在县东白峤指挥追剿。日夜用草包、麻袋装填沙石筑好工事。时值初春，朔风凛冽，夜阑更深，肚饥人困。穷苦百姓见子弟兵挨饿受冻，痛在心头，为了慰劳戚家军，人们勒紧裤带，省下口中粮，连夜把麦磨成粉，用菜叶搅拌成糊状，即麦流，然后送往战场，让戚家军充饥御寒。
　　是夜，战场上，旗如海，人如潮，灯光映天红。乡亲们挑着热气腾腾的麦流，来到战地。将士们吃完麦流，干劲倍增；乡亲们放下饭桶担，也与将士们一道合力修筑工事。很快筑成了凝结着军民血肉深情的一道道铜墙铁壁。
　　岿然屹立的工事堵住了倭寇，倭寇锐气大减，戚继光带领将士与众百姓乘胜追击，一鼓击败倭寇。
　　这夜正好是正月十四夜，从此，宁海人民为了纪念这历史性的战斗，和对戚家军的热爱、敬仰，就在这一夜家家户户都吃起麦流，这个风俗一直流传至今。